De koning van Pei en zijn volk leven in ballingschap nadat hun stad, Jing, overgenomen wordt. De koning kan dit verlies moeilijk verkroppen, maar kent ook zijn eigen beperkingen. Zijn woede komt tot een toppunt als hij ontdekt dat een van zijn belangrijkste generaals de tegenstander heeft uitgedaagd tot een duel. Wat hij niet weet, is dat het hier een dubbelganger betreft. Zijn echte generaal is gewond, maar heeft in het geheim een dubbelganger opgeleid tot zijn ‘shadow’, die hij als een marionet kan bespelen. Hij denkt hiermee alle problemen opgelost te hebben, maar zelfs hij kan niet voorkomen dat zijn vrouw gevoelens begint te krijgen voor deze dubbelganger. Lang blijft de frictie onderhuids, maar in het derde bedrijf van dit Shakespeariaans drama komt het tot een bloederige climax.
Zhang Yimou keert terug naar het Wuxia-genre, Chinese spektakelfilm, die hij zelf met “Hero” en “House of the Flying Daggers” nieuw leven inblies. Kurosawa en Shakespeare zijn niet ver weg in een complex spel rond macht.
Please Release Me
Mandarijns gesproken, Nederlands ondertiteld.
